Spitfire Mk IX

Fiches aéronefs utilisés par la FaéB. et qui ne sont plus en service actif

De tous les modèles, le Spitfire Mk IX reste sans doute l'un des plus réussis et a connu une belle carrière dans de nombreux pays. C'est notamment le cas en Belgique où il a été utilisé non pas comme avion d'arme mais comme appareil de transformation opérationnelle dans le cursus de formation des élèves-pilotes.

A partir d'août 1947, vingt-huit Spitfire Mk IX sont acquis, en deux lots de 15 et 13 appareils, auprès de la RAF. Comme il s'agit d'avions destinés à l'entraînement, ils sont délestés de leur armement de bord. Ils conservent le camouflage standard de la RAF ainsi que leur serial d'origine pendant plusieurs mois avant de se voir appliquer les codes belges (SM 1 à SM 28).

A partir de 1950, les appareils sont décapés. Désormais en livrée aluminium, ils sont parés pour la plupart de bandes jaunes sur le fuselage et les ailes, apanage des appareils d'entraînement de l'époque.

A cette époque, la Force Aérienne se met à la recherche d'appareils supplémentaires pour compenser un taux d'attrition de plus en plus élevé. C'est aux Pays-Bas qu'elle les trouve. Quinze Spitfire, dont certains reviennent des Indes néerlandaises, sont ainsi livrés entre juin 1952 et mars 1954. Ils sont codés SM 29 à SM 43 et se distinguent notamment par la forme arrondie de leur panneau antireflet noir en avant du poste de pilotage.

Les différences entre avions ne se limitent pas à la taille des cocardes et marquages nationaux. Elles se situent également au niveau des ailes (elliptiques ou coupées) ou des dérives (rondes ou pointues) et traduisent la diversité des origines de la flotte.

Durant leur carrière à la Force Aérienne, les Spitfire Mk IX ont essentiellement été utilisés à Brustem, à l'EPA tout d'abord puis, brièvement, au 13e Wing de Chasse. Quelques-uns ont également opéré depuis Coxyde, au sein de l'Ecole de Chasse. Ceux qui ont survécu aux nombreux accidents enregistrés au cours de cette période ont été retirés du service en 1954.