Dassault Falcon 20E

Le premier, immatriculé CM-01, est réceptionné le 26 mars 1973. Le CM-02 le rejoint deux mois plus tard.

La vitesse élevée et le rayon d'action des deux bimoteurs sont mis à profit pour le transport des membres du Gouvernement et de la Famille Royale. Les appareils sont également mis à la disposition d'institutions internationales telles que l'OTAN ou l'Union européenne. Parallèlement aux déplacements des VIP et VVIP, ils assurent des missions de liaison pour la Défense ainsi que certains transports urgents au profit de la population civile, dans le cadre de transplantations d'organe, par exemple.

Premiers avions à réaction de transport mis en œuvre par la Force Aérienne, les Falcon 20E nécessitaient, après trois décennies, une remise à niveau afin de répondre aux exigences actuelles en matière de sécurité aérienne. Un contrat a donc été passé avec Dassault Aviation. Il porte essentiellement sur l'intégration d'une avionique plus moderne et sur la remotorisation des appareils par des réacteurs plus performants et moins gourmands en carburant. Des aménagements ont également été apportés à la cabine passagers. Le chantier a été réalisé en France en 2004 et permettra aux Falcon 20E de poursuivre quelques temps encore leur carrière chez les Sioux rouges de la 21e escadrille.

Au titre des modifications plus "cosmétiques", les Falcon, comme tous les appareils de la 21e escadrille, ont été relookés depuis 2010. La partie supérieure de la dérive, au-dessus des gouvernes de profondeur, a été repeinte en bleu et arbore le logo de la Défense.

Les deux appareils ont été retirés du service. Le CM-01 a effectué son dernier vol le 13 février 2015 et le CM-02 l'année suivante, le 22 décembre 2016.

Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Vincent Pécriaux - Daniel De Wispelaere
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