Il régnait une certaine effervescence sur la base de Beauvechain ce mardi 3 mars 2009. Devant le hangar C3, une tribune avait été dressée pour accueillir les familles et amis de six jeunes pilotes ainsi que diverses autorités civiles et militaires belges et étrangères et d’anciens membres de la Force Aérienne, de la RAF et de la SAAF.

TIGER, TIGER, TIGER!

Avec une bonne soixantaine d'appareils et près de 800 représentants de 19 nations, le Tiger Meet était incontestablement le plus grand exercice aérien organisé en Europe cette année. Depuis sa création en 1960, c'était la septième fois que la base de Kleine-Brogel accueillait, du 14 au 25 septembre, cet événement hors du commun. Cet honneur était déjà revenu à la 31e escadrille en 1963, 1970, 1978, 1985, 1993 et 2001.

Déjà presque en partance pour le ciel azuré d'Albacete, le TLP réserve encore aux amateurs quelques surprises intéressantes. Après les Rafale et Typhoon qui ont progressivement fait leur apparition dans le cadre de cet exercice, ce sont à nouveau des F-16 qui ont capté l'attention lors de la première session 2009. Des F-16 ? Rien d'extraordinaire, serait-on tenté de dire, si ce n'est qu'il s'agit de F-16 polonais, dont c'est la première participation, et qu'il s'agit de block 52, la version la plus moderne de l'appareil au sein de l'OTAN.

Date symbolique à bien des égards, ce 09/09/2009 a clôturé un chapitre majeur de l'histoire de l'aviation légère militaire belge. C'est en effet ce jour qui a été retenu pour marquer officiellement le retrait du service de l'Alouette II, premier hélicoptère mis en ligne par l'ALFT il y a près de 50 ans. Pour l'occasion, de nombreux anciens pilotes et techniciens avaient été conviés.

Contre vents et marées : la saga du CH-13

Treize, noir, impair et passe… Ceux qui avaient misé sur le 14 seront surpris de voir que c'est bien un 13 qui est inscrit sur le fuselage et la dérive du dernier C-130 de la Composante air. La logique arithmétique a repris ses droits sur cette soudaine et étrange superstition qui n'avait pourtant jusqu'ici jamais frappé les états-majors belges.