Capacité opérationnelle initiale pour les NH90 NFH

Blotti dans un méandre de l'Escaut, à quelques kilomètres au sud-ouest de Gand, le village de Semmerzake abrite depuis 1951 l'Air Traffic Control Centre de la Composante Air. Discret, le site ne dévoile que le grand radôme blanc sous lequel tourne son radar Marconi S-723, l'un des plus performants d'Europe. Le bunker souterrain depuis lequel opéraient les contrôleurs aériens a aujourd'hui fermé ses lourdes portes blindées, remplacé par des installations modernes et bien plus spacieuses, en surface.

Le succès d'un programme aéronautique de l'ampleur de celui du F-16 n'est pas le fruit du hasard. Il repose sur une étroite collaboration et un solide partenariat entre les industriels et les utilisateurs de l'appareil. C'est sur la base de Beauvechain, là où s'est écrite la première page de l'histoire des F-16 de la Force Aérienne, qu'ont été célébrés les quarante ans de ce partenariat.