EBBL - 2009 - Nato Tiger Meet

TIGER, TIGER, TIGER!

Avec une bonne soixantaine d'appareils et près de 800 représentants de 19 nations, le Tiger Meet était incontestablement le plus grand exercice aérien organisé en Europe cette année. Depuis sa création en 1960, c'était la septième fois que la base de Kleine-Brogel accueillait, du 14 au 25 septembre, cet événement hors du commun. Cet honneur était déjà revenu à la 31e escadrille en 1963, 1970, 1978, 1985, 1993 et 2001.

Le Tiger Meet a pour but de promouvoir la coopération entre forces aériennes, de faciliter une meilleure compréhension des objectifs de l'OTAN, de développer l'interopérabilité tout en maintenant des liens personnels et professionnels très forts entre les différents participants. Au fil des ans, il s'est ouvert aux nations de l'ex-Pacte de Varsovie qui ont rejoint l'Alliance mais aussi à des forces aériennes qui n'y appartiennent pas, comme la Suisse ou l'Inde. La NATO Tiger Association regroupe aujourd'hui 19 membres:

Elle accueille également plusieurs membres honoraires:

Et elle compte enfin trois membres probatoires:

Ce qui n'était au départ qu'une rencontre entre quelques escadrilles arborant l'insigne du tigre s'est transformé en une véritable institution, au point que pour la première fois cette année le Tiger Meet a dû être étalé sur deux semaines. En effet, pas moins de 1000 sorties avaient été planifiées pour les appareils des dix nations présentes. Le scénario retenu prévoyait l'intégration de moyens aériens très divers (chasseurs, avions de reconnaissance, "slow movers", avions de transport, hélicoptères, ...) dans un conflit fictif proche de ceux dans lesquels sont engagées plusieurs nations de l'Alliance atlantique.

Journées publiques

Dans le cadre de ces deux semaines, la base de Kleine-Brogel a ouvert ses portes au public. Le 16 septembre d'abord, aux familles et aux habitants des villages entourant la base, et le 18 septembre, aux spotters. Comme d'habitude pourrait-on dire, le 10e Wing avait bien fait les choses et l'excellente météo a permis à quelques milliers d'enthousiastes venus parfois de très loin d'assouvir leur passion. Décollages et atterrissages se sont succédés, entrecoupés par plusieurs démonstrations ou l'arrivée d'appareils participant au meeting de Sanicole du 20 septembre. Les amateurs n'auront pas été déçus, d'autant que la marque du félin jaune et noir se déclinait sous ses formes les plus diverses, sur les avions mais aussi dans les tenues et sur les véhicules au sol.

Tiger spirit

Ce qui différencie le Tiger Meet des autres exercices internationaux, c'est sans aucun doute l'esprit de camaraderie qui unit les participants, dans les airs mais également lors d'activités sociales comme les "Tiger games". La compétition s'est clôturée par la remise du très convoité "Silver Tiger Trophy" qui récompense l'escadrille qui fait preuve du plus grand professionnalisme et du meilleur tiger spirit. Cette année, le précieux félin rejoindra l'antre de l'escadron de chasse 01.012. Il sera remis en jeu l'an prochain lors du 44e Tiger Meet qui se tiendra sur la base de Volkel.

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Galerie photos

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Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Daniel De Wispelaere et Vincent Pécriaux
Mise en page: Daniel De Wispelaere
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