Wings parade 2023
Le 4 octobre 2023, le général-major aviateur Thierry Dupont, commandant de la Composante Air, a remis leurs ailes à sept jeunes aviateurs. La cérémonie s'est tenue sur la base de Beauvechain et était présidée par le lieutenant-général aviateur Frederik Vansina, vice-chef de la Défense et en présence du Commandant du CC Air, le Col avi. Didier "Digio" Di Giovanni.
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La promotion pilotes 19-20/ERM 171 POL - 157 SSMW comprend cinq pilotes, dont deux jeunes femmes, qui ont suivi la 'combat track' et ont effectué une partie de leur formation à l'ENJJPT, aux Etats-Unis. Deux autres pilotes ont eux suivi l''heli track' et sont passés par Dax, en France. À l'issue de leur formation, ces jeunes brevetés voleront sur F-16 et A109 en attendant de passer plus tard sur F-35 et NH90 ou H145M.
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Le parrain: Albert Van Eeckhoudt
Albert Van Eeckhoudt, 'Van', est né le 25 juillet 1916 à Vollezele. En 1937, il effectue son service militaire dans une compagnie d'aérostation avant de s'engager deux ans plus tard dans l'Aéronautique militaire comme élève-pilote. Lorsque la Deuxième Guerre mondiale éclate, il est pilote à la 7e Escadrille du 3e Groupe du 3e Régiment d'Aéronautique (7/III/3) équipée de Fairey Fox. Après la capitulation, il rentre en Belgique mais sa volonté de continuer le combat va l'emmener à prendre la route de la liberté à l'été 1942. Une route qui sera longue et passera par le Congo et l'Afrique du Sud avant qu'il puisse enfin atteindre Cardiff en novembre 1943. En octobre 1944, il arrive enfin au 350 Squadron. À la fin du conflit, il a à son actif 83 missions de guerre et partage la destruction de deux appareils ennemis, dont un Arado 234.
En octobre 1946, son escadrille quitte Fassberg pour Beauvechain. Albert Van Eeckhoudt n'y reste qu'un an et fait mutation à la 351e escadrille de Florennes. En 1949 et 1950, il est posté au Groupement Opérations à Evère. Il rejoint ensuite Beauvechain pour prendre le commandement de la 4e escadrille jusqu'en juin 1952. Après un nouveau passage en état-major, il devient en 1956 commandant du Groupe de Vol du 13e Wing de Brustem puis du 1er Wing de Beauvechain. L'année suivante, il est nommé chef de corps du 1er Wing qui troque ses Meteor F-8 pour des Hunter F.4, rapidement remplacés à leur tour par des CF-100 Mk 5. C'est à ce poste que se termine sa carrière opérationnelle, en juillet 1959. Il exerce encore plusieurs fonctions d'officier supérieur au sein de divers états-majors nationaux et internationaux jusqu'à sa retraite en 1969. Il décède le 7 janvier 1997.
Les aéronefs présents:
Le plateau aérien statique était représenté par 2 SF-260M+, 1 SF-260D (dans la salle de réception), 1 A109BA en version Medevac de la Composante Air, 1 Piper L21B Super Cup et un planeur Grob G102 Astir des Belgian Air Cadets, 1 Embraer EMB-121 Xingu de la Flottile 28F (Marine nationale) et 1 Eurocopter EC 120 B de HeliDax.
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Le show aérien:
Pour cloturer la cérémonie, la Composante Air a salué les jeunes breveté(e)s par le survol de trois F-16, un NH90 MTH, un A109BA et un A400M suivie par les démos des Red Devils sur SF-260M+, de l'A109BA "Dazzle Blades" et du F-16 Solo Display "Viper" sur F-16 (Le spare FA-102).
Texte : Vincent Pecriaux
Photos : Daniel De Wispelaere et Vincent Pecriaux
Tous nos remerciements au CC Air pour les facilités accordées à la réalisation de ce reportage.