Coxyde Airshow 2006

Premier grand événement de la période estivale en Belgique, l'airshow de Coxyde a rassemblé près de 100.000 personnes les 1er et 2 juillet.

Du côté des hélicoptères de nouvelle génération, les spectateurs ont pu notamment observer le Merlin HM.1 de la Royal Navy et surtout le NH-90, dont 10 exemplaires ont été commandés par la Défense et pour assurer la relève des Sea King qui fêtent cette année leurs 30 ans au sein de la 40e escadrille aux côtés des Alouette III de la marine, en service depuis un quart de siècle.

2006 est également une année anniversaire pour la Force Aérienne, créée il y a maintenant 60 ans. La présence de plusieurs types d'avion ayant volé sous les couleurs belges est venu rappeler le chemin parcouru pendant ces six décennies et nous donne sans doute déjà un petit avant-goût de ce que seront les Journées de la Défense organisées à Beauvechain en septembre prochain.

Les tympans ont en tous les cas pu vibrer au son des hélices des SV4, Harvard et C-47 revêtus des cocardes noir-jaune-rouge. Le Dakota, qui évoluait avec le Harvard, restera l'une des plus belles surprises de la journée.

Toujours au rayon des appareils à hélice, le Catalina a fait une belle démonstration tout en finesse.

Mais le meeting de Coxyde faillirait à sa réputation s'il n'accueillait pas ces chasseurs à réaction vers qui se lèvent tous les regards.

Depuis cette année, la présentation du F-16 est assurée par le Commandant Michaël Artiges de la 1ère escadrille de Florennes. Sa prestation, tout en puissance, a été très remarquée, tout comme celle du Général Buyse et du Lieutenant-Colonel Rorive aux commandes de leur Fouga Magister. Un duo qui marque de la plus belle manière qui soit la fin de la carrière de cette machine de légende.

Les forces aériennes étrangères étaient aussi bien représentées, notamment par un Mirage F1M de l'Ejercito del Aire, un Saab JAS-39C Gripen et un Aero 159 ALCA tchèques et un F/A-18 Hornet suisse.

L'Armée de l'Air proposait plusieurs démonstrations, en solo tout d'abord avec un Alpha Jet de Tours et un Mirage 2000C d'Orange, en patrouille ensuite avec les Epsilon des Cartouches Dorés.

Les T-17 du Baby Blue Team danois, le PC-7 de la Koninklijke Luchtmacht et le Sea King de la 40e escadrille, toujours dans sa livrée anniversaire de 2001, ont complété le programme avant le bouquet final, offert cette fois la Patrouille Suisse qui a présenté un magnifique spectacle d'une précision toute helvétique.

C'est ainsi que s'est clôturée cette édition 2006, que certains qualifient déjà de dernier vrai meeting de Coxyde puisque la Défense a décidé d'abandonner une partie de ses installations et de céder aux sirènes et, plus probablement, aux pressions des promoteurs immobiliers. L'avenir nous dira ce qu'il adviendra de la base qui, espérons-le, ne subira pas le sort de Gossoncourt, de Brustem et, plus récemment, de Brasschaat. C'est en tous les cas une nouvelle partie du patrimoine aéronautique belge qui est atteinte en plein cœur.

Texte : Vincent Pécriaux
Photos : Daniel De Wispelaere - Vincent Pécriaux