EBFS - Jean de Selys Longchamps
Visiblement satisfaites du spotters day du 11 mai dernier, les autorités de la base de Florennes ont organisé une nouvelle journée-événement ce 18 octobre 2023 à l'occasion de la sortie de Sur les traces de Jean de Selys Longchamps, une biographie écrite par Marc Audrit.
Ce livre particulièrement documenté revient sur la vie du célèbre pilote du 609 Squadron qui, aux commandes de son Hawker Typhoon, cribla d'obus le siège de la Sipo-SD à Bruxelles le 20 janvier 1943. Un exploit qui le fit entrer définitivement dans la légende de l'aviation belge.
À défaut de pouvoir disposer d'un Hawker Typhoon en état de vol, la dimension historique de la journée reposait sur le RM927, le Spitfire FR.XIVe venu lors du précédent spotters day, mais sous sa forme 'clipped wings' cette fois. Mis en scène avec quelques membres de The Irvin Squadron revêtus de tenues de pilotes de la RAF, il a eu son petit effet.
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Le Spitfire a également régalé les photographes par plusieurs prestations en vol, en solo ou en compagnie d'un F-16 et d'un Typhoon, version 2023. En effet, plusieurs Typhoon FGR.4 avaient fait le déplacement vers Florennes pour s'entraîner pendant une semaine avec les F-16 du 2e Wing. Ces appareils appartenaient au 3 Squadron de Coningsby, dernière unité au sein de laquelle Jean de Selys Longchamps opérait lorsqu'il trouva tragiquement la mort le 16 août 1943, alors qu'il regagnait sa base de Manston.
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Les amateurs d'aviation moderne ont également pu profiter de plusieurs survols, de F-16 locaux mais aussi d'un A400M du 15e Wing, d'un Rafale B de Saint-Dizier et de pas moins de trois F-35A de la Koninklijke Luchtmacht ! Deux Mirage 2000-5F de l'EC 01.002 de Luxeuil se sont quant à eux posés pour conclure en beauté cette intéressante journée photo. Des événements comme celui-là, on en redemande !
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Texte et photos : Vincent Pecriaux