Le Chardon a cent ans !
Le chardon d'Ecosse fait partie des plus anciens emblèmes de l'aviation militaire belge et est le plus vieil insigne encore porté par une unité volante opérationnelle. Créé par l'as aux onze victoires André De Meulemeester, il fait son apparition sur les Hanriot HD-1 de la 1ère escadrille en août 1917. Il est indissociable de la devise 'Nemo me impune lacessit' (personne ne me provoque impunément), empruntée au Most Noble and Ancient Order of the Thistle instauré par le roi James II en 1687. Représenté sous diverses formes, parfois très stylisées, ou ceinturé de sa devise, il a été arboré sur les différents types d'avions mis en œuvre par l'escadrille, du Hanriot HD-1 au F-16.
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Afin de marquer ce centenaire, la 1ère escadrille de Florennes a décoré l'un de ses appareils, le FA-132, du célèbre insigne. Le schéma a été réalisé par le designer français Didier Wolff et allie le chardon, dans une version particulièrement élaborée - et acérée - et les couleurs traditionnelles de l'escadrille, le jaune et le noir. Les larges bandes entrecroisées sur les ailes font penser, quant à elles, à un tartan que ne renieraient pas les plus valeureux clansmen des Highlands mais qui honore aujourd'hui les Stingers de notre Plat-Pays.
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Texte: Vincent Pécriaux
Photos: Daniel De Wispelaere