Belgian Air Force Days 2023

La base de Kleine-Brogel n’avait plus accueilli de meeting aérien de grande envergure depuis 2018 et les attentes des amateurs étaient particulièrement grandes. Le 10e Wing tactique avait donc tout mis en œuvre pour faire de ces Belgian Air Force Days un véritable événement organisé sur trois jours, une journée réservée aux spotters le vendredi suivie d’un show aérien international le week-end.

Du côté de la Composante Air, le vendredi a été marqué par le dernier vol du FA-95, premier F-16 de la flotte à atteindre la limite structurelle des 8000 heures de vol fixée par Lockheed Martin. Pour l’occasion, l’avion avait été décoré et a été dignement arrosé par les pompiers de la base. Au fil des prochains mois et jusqu'au retrait définitif des appareils fin 2028, la question de la gestion du parc F-16 deviendra de plus en plus sensible.

Ces BAF Days ont également été l’occasion pour l’A109 Dispaly Team d’effectuer sa dernière représentation. Les commandants aviateurs Jacobs et Soenens ont ainsi clôturé huit saisons de démonstration de très haut niveau sur le circuit européen. Chapeau à toute l’équipe !

Mais l’un des temps forts de ces trois jours – qui collait parfaitement au thème « Join the new generation » – aura sans aucun doute été la présentation du Lockheed F-35A Lightning II. Comme l’an dernier à l’International Airshow de Sanicole, l’appareil était piloté par la major Kristin ‘Beo’ Wolfe. Cette ancienne pilote de F-22A Raptor est arrivée au 388th Fighter Wing de Hill AFB, Utah , en 2017. Elle est pilote de démonstration sur F-35A depuis 2020. Sans ajouter aux nombreuses polémiques sur l’esthétique et les qualités techniques et opérationnelles du Lightning II, force est de constater qu’il dégage une impression de puissance qui ne laisse pas indifférent. Quoi qu'il en soit, c’est un avion avec lequel il faudra compter de plus en plus dans les prochaines années.

Slideshow: Arrivées, static, démos - part 1

Pour les amateurs d’appareils plus contemporains ou de belles machines historiques, le plateau proposé pour ces Belgian Air Force Days était bien étoffé. Voici en partie ce qu’il était possible de voir lors de la journée spotters et du show du samedi.

Slideshow: Arrivées, static, démos - part 2

Une vaste exposition statique était déployée le long de la piste parallèle et sur le parking devant le hangar de maintenance. Un mélange d'avions et d'hélicoptères civils et militaires, d'appareils anciens et modernes, qui illustrait bien la transition en cours en Belgique mais également dans les pays voisins et alliés européens.

Liste des participants:

Liste des participants
Type	Unité	Remarque
Alpha Jet	Patrouille de France	Démo
F-16AM	Sqn 312 - KLU	Static
F-16AM	Sqn 727 - Flyvevåbnet	Décoration spéciale
F-16AM	Sqn 201/301 - Força Aérea Portuguesa	Demo - Static
F-16AM	10e Wing - BAF	Demo - Static - Déco X-Tiger - 8000hrs
F-16BM	10e Wing - BAF	Demo - Static
F-16C	340 Mira	Demo
F-16D	31 Baza Lotnictwa Taktycznego	Démo
F/A-18C	Switzerland Air Force	Démo
F-35A	Sqn 313 - KLU	F-027, F-030 - Static
F-35A	493rd FS - USAF	Démo
Falcon 7X	21 Sqn - BAF	Static
NH90 TTH	1 Wing - BAF	Static - Démo
PZL130TC-II	4 Skrzydło Lotnictwa Szkolnego	Démo
PC-7	LAbt FläFlz - Österreichische Luftstreitkräfte	Static - Décorations spéciales
SF-260M+	1 Wing - BAF - Red Devils	Static - Démo
Tornado ECR	TLG 33 - Luftwaffe	Static
Tornado IDS	TLG 51 - Luftwaffe	Décoration Tigre
Yack 52	Privé	Static

Comme chaque fois, les organisateurs et le personnel du 10e Wing tactique ont tout fait pour que ces BAF Days soient un succès. Le défi a été brillamment relevé puisque près de 85 000 personnes ont bravé des températures caniculaires pour profiter du spectacle.

Texte : V. Pecriaux
Photos : D. De Wispelaere et V. Pecriaux

Tous nos remerciements à IPR Comopsair et au service Relations publiques du 10e Wing tactique pour leur disponibilité et les facilités accordées à la réalisation de ce reportage.